Puentes de guitarra eléctrica

Te doy la bienvenida a este artículo sobre puentes de guitarra eléctrica. En él vamos a repasar algunos de los tipos más importantes, así como sus características, peculiaridades y diferencias entre ellos.

Solo podemos comenzar haciendo referencia a que el puente es una de las partes más importantes de la guitarra, ya que afecta directamente a la entonación, acción de las cuerdas y la capacidad de la guitarra para mantenerse afinada, especialmente cuando se usa una barra de vibrato (o whammy bar).

 

1. Puentes Fijos

Los puentes de guitarra eléctrica fijos son los más sencillos en cuanto a construcción y estabilidad. Este tipo de puente no se mueve ni permite cambios en la afinación mediante una palanca, por lo que proporciona una gran estabilidad de afinación y un excelente sustain (la duración del sonido de una nota después de ser tocada).

 

Tipos de puentes fijos:

1. Tune-o-Matic: Inventado por Gibson en los años 50, es muy popular en guitarras como las Les Paul. Tiene un diseño sencillo con dos postes de altura ajustable y un tailpiece (o cordal) separado donde se anclan las cuerdas. El Tune-o-Matic es muy fácil de ajustar y mantener, lo que lo convierte en el favorito para muchos guitarristas de rock, blues y metal. Adicionalmente, el puente dispone de un tornillo para cada cuerda y una pieza que hace las veces de puente, de tal forma que podamos ajustar el largo total de cada una de las cuerdas. A este proceso se le llama de muchas formas, como “octavar” o “quintar” la guitarra.

   • Algunos guitarristas famosos que lo usan: Slash (Guns N’ Roses), Jimmy Page (Led Zeppelin), Joe Perry (Aerosmith).

2. Puente tipo Hardtail: Estos puentes tampoco tienen ningún mecanismo para variar la tensión de las cuerdas y se usan en guitarras como las Fender Telecaster o las Stratocaster hardtail. Es un diseño extremadamente sencillo y eficaz, donde las cuerdas pasan directamente a través del cuerpo o se fijan en el propio puente.

   • Guitarristas famosos: Keith Richards (The Rolling Stones), Tom Morello (Rage Against the Machine, Audioslave), Bruce Springsteen.

Ventajas de los puentes fijos:

• Afinación extremadamente estable, ya que no hay movimiento de las cuerdas.
• Mejor sustain que en el resto de puentes de guitarra eléctrica, debido a que las cuerdas están más firmemente acopladas al cuerpo de la guitarra.
• Sencillo de ajustar y mantener.

Desventajas:

• No se puede usar una palanca de vibrato para efectos como el bending de tono o trémolos.

 

Ejemplo del puente tune-o-matic. Fuente: Thomann.de

 

Ejemplo del puente Hardtail. Fuente: Thomann.de

 

 

2. Puentes Semiflotantes

Los puentes semiflotantes permiten un ligero movimiento hacia abajo (aflojando la tensión de las cuerdas), pero tienen un contacto firme con el cuerpo cuando las cuerdas están en reposo. Un ejemplo típico es el puente con trémolo de la Fender Stratocaster (luego te muestro una imagen).

Tipos de puentes semiflotantes:

1. Trémolo clásico (Fender): Este puente, popularizado por la Fender Stratocaster, se monta en el cuerpo con seis tornillos en línea (o en modelos más modernos con dos postes), y permite el uso de una barra de trémolo para bajar el tono de las cuerdas (hacia abajo). Aunque es semiflotante, se puede ajustar para que flote completamente si el guitarrista desea subir y bajar el tono.

   • Guitarristas famosos: Jimi Hendrix, Eric Clapton, David Gilmour (Pink Floyd).

Ventajas:

• Permite una modulación ligera del tono, ideal para efectos sutiles como vibrato.
• Su diseño sencillo facilita el ajuste y mantenimiento.

Desventajas:

• La afinación puede volverse inestable, especialmente si las cuerdas no se ajustan bien o si el puente no se calibra correctamente.
• Menor sustain en comparación con un puente fijo.

 

Ejemplo de puente típico trémolo de Stratocaster. Fuente: Thomann.de

 

3. Puentes Flotantes

Los puentes flotantes permiten el movimiento completo, en ambas direcciones: al empujar hacia abajo la palanca disminuimos la afinación, mientras que hacia arriba la aumentamos porque también aumentamos la tensión. Son más complejos que los puentes fijos y semiflotantes, pero ofrecen un rango más amplio de posibilidades expresivas.

Tipos de puentes flotantes:

1. Floyd Rose: De los puentes de guitarra eléctrica flotantes, este es el más conocido y fue revolucionario en los años 80. Se usa en géneros como el metal y el rock, donde los guitarristas buscan realizar grandes saltos en la afinación sin perder estabilidad. Este puente cuenta con un sistema de bloqueo tanto en el puente como en la cejuela, que permite mantener la afinación incluso después de un uso extremo de la palanca de vibrato. Para mantener el equilibrio y que el puente pueda moverse en ambas direcciones, por un lateral aguanta la tensión de las cuerdas y por el lado contrario usa unos muelles que se fijan al propio cuerpo de la guitarra.

   • Guitarristas famosos: Eddie Van Halen, Steve Vai y Joe Satriani son claros ejemplos de uso de este tipo de puente.

2. Kahler: Es otro tipo de puente flotante, aunque menos popular que el Floyd Rose. Utiliza un diseño de rodillos en lugar de cuchillas, lo que hace que el movimiento de la palanca sea más suave. También tiene un sistema de bloqueo para mantener la afinación estable.

   • Guitarristas famosos: Kirk Hammett (Metallica en sus primeros años) o Marty Friedman (Megadeth).

Ventajas:

• Amplio rango de expresividad: puedes alterar la afinación tanto hacia arriba como hacia abajo.
• Los sistemas de bloqueo (en modelos como el Floyd Rose) garantizan que la guitarra mantenga la afinación incluso con uso intensivo.

Desventajas:

• Requiere más mantenimiento y ajustes, sobre todo en la calibración del puente y el reemplazo de cuerdas.
• Cambio de cuerdas y afinaciones más complejas: muchas veces se requiere bloquear y desbloquear el sistema.

 

Ejemplo de puente Floyd Rose. Fuente: Thomann.de

 

Ejemplo de puente Kahler. Fuente: Soniccdn.com

 

4. Otros puentes de guitarra interesantes

1. Bigsby: Este es un tipo de trémolo clásico que fue muy popular en los años 50 y 60. Se ve frecuentemente en guitarras semi-huecas o huecas, como la Gibson ES-335 o Gretsch. El Bigsby permite un ligero vibrato, ideal para sonidos suaves como el rockabilly o el blues.

   • Guitarristas famosos: Chet Atkins, Brian Setzer, Duane Eddy.

Ventajas:

• Mantiene la afinación de forma extremadamente estable, incluso bajo circunstancias difíciles.

 

Imagen de una guitarra con puente Bigsby. Fuente: Gearnews.com

 

5. Conclusiones sobre los puentes de guitarra eléctrica:

La elección del puente depende mucho del estilo de música que toques y del tipo de técnicas que utilices. Los puentes fijos son ideales para guitarristas que prefieren una gran estabilidad y un buen sustain. Los puentes semiflotantes (como el trémolo de Fender), ofrecen un buen compromiso entre expresividad y simplicidad. Y por otra parte, los puentes flotantes como el Floyd Rose son perfectos para aquellos que buscan un rango amplio de modulación de tono, aunque requieren un mayor mantenimiento.

Cada puente tiene su lugar en la historia y sigue siendo relevante hoy en día en distintos géneros musicales, desde el blues hasta el metal.