Los últimos dos años han sido difíciles para Brian Setzer. Después de verse obligado a cancelar la gira de Stray Cats el año pasado por complicaciones médicas, el músico está listo para volver a la carretera. El trío, completado por Slim Jim Phantom y Lee Rocker, tiene programada una gira de 18 fechas que arranca a finales de julio. Setzer asegura encontrarse completamente recuperado y con las fuerzas necesarias para afrontar los conciertos programados.
El impacto de una enfermedad autoinmune
El año pasado, Setzer se enfrentó a un diagnóstico complejo. Una enfermedad autoinmune afectó directamente a su sistema nervioso, provocando que sus manos y pies se bloquearan por completo. El tratamiento requirió su ingreso en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. El guitarrista describe la situación comparando sus nervios con cables cuyo revestimiento se había desgastado, provocando cortocircuitos que le impedían realizar tareas cotidianas básicas.
La pérdida de movilidad fue un golpe duro. No podía abrocharse los pantalones ni sostener un cepillo de dientes, mucho menos tocar su instrumento. En ese proceso de recuperación, ver a otros pacientes con patologías graves en la clínica le ayudó a mantener cierta perspectiva sobre su situación. Tras casi un año de tratamiento médico constante, la movilidad de sus extremidades empezó a retornar paulatinamente. Primero recuperó la capacidad de sostener la púa y, posteriormente, el control necesario para realizar técnicas de fingerpicking.
La trampa de las sustancias de venta libre
La recuperación física se complicó debido al uso de Kratom, un tónico herbal que se comercializa de forma libre como un suplemento inocuo para aportar energía. Setzer experimentó efectos adversos con este producto, que la Clínica Mayo clasifica como peligroso y no efectivo. La situación le llevó a ingresar en la Fundación Hazelden Betty Ford para someterse a un proceso de desintoxicación y limpiar su organismo de manera segura.
Setzer habla con franqueza de este episodio. Explica que el consumo comenzó de forma inocente, buscando una ayuda para combatir el cansancio, pero terminó agravando sus problemas de salud. El músico recalca que no hay motivos para sentir vergüenza por buscar ayuda profesional cuando se pierde el control sobre una sustancia. La estancia en el centro de rehabilitación le permitió desintoxicarse por completo y regresar limpio para afrontar sus compromisos profesionales.
Ajustes técnicos en el escenario
El regreso a los escenarios con Stray Cats implica mantener ciertos equilibrios sonoros dentro de la banda. Setzer sigue utilizando sus guitarras Gretsch G6120 y un amplificador Fender Bassman de principios de los años sesenta equipado con altavoces Oxford originales. Sin embargo, ha introducido un cambio logístico en los directos: ahora coloca la pantalla del amplificador orientada hacia atrás.
Esta decisión responde a que el volumen del amplificador resulta excesivo en el escenario y terminaba ensordeciendo el sonido del contrabajo acústico de Lee Rocker. Con este giro físico de la pantalla, el grupo logra un volumen homogéneo sin perder la respuesta dinámica del equipo. Además, el trío utiliza monitores de oído internos, principalmente para controlar la mezcla de las voces de forma precisa durante las actuaciones.
Nuevas grabaciones y filosofía de estudio
La banda regresa también con material de estudio reciente. Han grabado dos canciones: una versión de Teenage Heaven de Eddie Cochran y una adaptación de Stampede, una pieza instrumental de surf rock de 1959 de la banda The Scarlets a la que Setzer ha añadido letra y nuevos arreglos. El proceso de grabación de las partes de Setzer se realizó en el estudio Terrarium, ubicado en Minneapolis.
La filosofía de trabajo del guitarrista en el estudio se mantiene fiel a la interpretación en vivo. Evita acumular capas innecesarias de guitarras durante la producción para asegurar que el repertorio pueda defenderse en directo con la misma fuerza que en el disco. No hay planes actuales para componer nuevo material a corto plazo, ya que la prioridad absoluta es completar la gira programada y disfrutar del contacto directo con el público.
Visto en: www.guitarplayer.com