Gene Simmons, el legendario bajista de Kiss y reconocido empresario, se presentó recientemente ante un subcomité judicial del Senado de Estados Unidos para abordar un tema que considera una flagrante injusticia histórica: la falta de compensación a los artistas intérpretes por la música reproducida en la radio terrestre.
Simmons no se anduvo con rodeos al describir la situación, calificándola de una desigualdad que se arrastra desde hace décadas. “Llamémoslo por lo que es: una injusticia que ha estado ocurriendo durante décadas”, señaló Simmons, en referencia a cómo los artistas no reciben ninguna regalía cuando su música suena en las ondas. “Cuando trabajas duro y llegas a la cima, ¿qué obtienes? Nada. Ese no es el camino americano.”
La distinción legal es crucial aquí: mientras que los compositores y las editoriales sí reciben compensación cuando su material es emitido, los artistas que interpretan y graban las canciones (los cantantes, músicos de sesión, etc.) no son remunerados por la radio AM/FM tradicional. Durante mucho tiempo, la industria radial ha defendido que el beneficio promocional que ofrece la difusión al aire es una compensación suficiente para los artistas. Sin embargo, a medida que plataformas como la radio satelital (SiriusXM) y los servicios de streaming han adoptado modelos que sí incluyen regalías para los intérpretes, la presión sobre la radio terrestre para modernizar sus prácticas ha aumentado exponencialmente.
La lucha por la equidad en las regalías
La aparición de Simmons en Washington D.C. tuvo como objetivo brindar apoyo ferviente a la Music Fairness Act (Acta de Equidad Musical), una propuesta legislativa diseñada para obligar a las estaciones de radio a pagar una licencia justa a los artistas por la reproducción de sus grabaciones. Este proyecto de ley busca cerrar una brecha legal que ha permitido a la radio tradicional generar miles de millones en ingresos sin compartir una porción con quienes realizan las interpretaciones.
La postura de Simmons es clara y dramática. Declaró sin tapujos: “Si estás en contra de este proyecto de ley, eres antiestadounidense. No puedes permitir que esta injusticia continúe.” Aunque reconoce que hay problemas globales mayores, el rockero de Kiss insiste en que este es un asunto de principios básicos de justicia laboral y propiedad intelectual. Utilizó ejemplos históricos poderosos para subrayar la gravedad de la situación.
“Parece un problema pequeño. Hay guerras en curso y todo. Pero nuestros emisarios al mundo son Elvis y Frank Sinatra, y cuando descubren que no estamos tratando bien a nuestras estrellas, en otras palabras, peor que a esclavos. Los esclavos reciben comida y agua. Elvis, Bing Crosby y Sinatra no obtuvieron nada por su actuación. Tenemos que cambiar esto ahora por nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos”, sentenció.
El Acta de Equidad Musical: Un debate polarizado
El debate sobre las regalías por reproducción en la radio terrestre no es nuevo. Durante décadas, legisladores y grupos de artistas han intentado, sin éxito, establecer un mecanismo de compensación. La Music Fairness Act representa el esfuerzo más reciente y quizás el más visible, gracias al apoyo de figuras como Gene Simmons y organizaciones como SAG-AFTRA, que representan a los artistas intérpretes.
Sin embargo, la propuesta enfrenta una feroz oposición, principalmente por parte de la National Association of Broadcasters (NAB), el principal grupo de presión de la industria de la radio. Los oponentes del acta argumentan que su implementación pondría en peligro la viabilidad económica de miles de estaciones de radio locales, especialmente aquellas que operan en mercados pequeños con márgenes de beneficio ya muy estrechos. Sostienen que un nuevo cargo por regalías podría llevar a muchas de estas estaciones a la quiebra, limitando así las opciones de programación para la comunidad.
La industria radial, de hecho, ha estado luchando por mantener su relevancia frente al auge de las opciones de escucha bajo demanda, como Spotify, Apple Music y Pandora. Irónicamente, son estos servicios digitales los que han estandarizado la práctica de pagar regalías a todos los participantes en una grabación, lo que debilita el argumento histórico de la radio de que la «promoción» es pago suficiente.
Simmons considera que estos argumentos son simplemente excusas para mantener un sistema obsoleto. “Esta es una injusticia arcaica que ha existido durante mucho tiempo, y no hay razón por la que no debamos meternos en medio de ella”, afirmó Simmons, instando a los miembros de ambos partidos políticos a dejar de lado las diferencias y apoyar la legislación. Para él, es una cuestión de sentido común y moralidad empresarial en el siglo XXI.
La Music Fairness Act no solo busca corregir una desigualdad histórica con leyendas como Sinatra o Elvis, sino que también busca asegurar que las futuras generaciones de músicos puedan ganarse la vida justamente en un panorama mediático en constante evolución. Si bien el camino para su aprobación sigue siendo incierto, el apoyo público y la presión ejercida por figuras icónicas como Gene Simmons mantienen vivo el foco sobre la necesidad urgente de justicia financiera para los artistas intérpretes.
Visto en: ultimateclassicrock.com