Joe Satriani es más que un virtuoso de las seis cuerdas; es una leyenda viva que, antes de lanzar su carrera discográfica en solitario y alcanzar el estrellato mundial, ya había revolucionado el panorama musical a través de la enseñanza. Es fácil olvidar que, en el área de la bahía de San Francisco, Satch no era solo un músico talentoso, sino un maestro capaz de moldear a la próxima generación de titanes de la eléctrica. El impacto que tuvo en sus alumnos se siente profundamente en géneros que van desde el thrash metal hasta el jazz fusión.
El círculo de estudiantes de Satriani es, francamente, asombroso. Incluye nombres que definieron géneros enteros: el as del jazz fusión Charlie Hunter, a quien Satriani describiría más tarde como un “genio”; Kevin Cadogan de Third Eye Blind; David Bryson de Counting Crows; y, por supuesto, su amigo y colaborador más famoso, Steve Vai.
El metal, en particular, está en deuda con la capacidad de Satch de convertir el conocimiento teórico (‘booksmarts’) en habilidad práctica (‘streetsmarts’). Entre sus pupilos de metal se encontraban Rick Hunolt de Exodus, Larry LaLonde (de los pioneros del thrash Possessed y luego Primus), Kirk Hammett de Metallica (también ex-Exodus), y Alex Skolnick de Testament. Lo más notable de esta lista es que no hay dos músicos que suenen remotamente igual, lo que subraya la metodología única de Satriani: no buscaba clones, sino que ayudaba a cada músico a encontrar su propia identidad sonora.
La influencia de satriani en alex skolnick (testament)
Alex Skolnick ha sido particularmente elocuente sobre el papel formativo de Satriani. En una entrevista reciente, recordó sus lecciones con Satch, destacando que el maestro le proporcionó un mapa invaluable, incluso si la teoría inicial era difícil de digerir. Skolnick tenía solo 14 o 15 años cuando estudiaba con él, y admite que mucha información estaba fuera de su alcance juvenil.
«Yo era muy joven. Tenía 14, 15 años mientras estudiaba con él, y muchas cosas me superaban, pero definitivamente me dio una hoja de ruta», dice Skolnick. «No era un alumno rápido para la teoría musical… Pero era un objetivo al que apuntar, como, en algún momento, debería aprender estas cosas.»
La capacidad de Satriani para unir la teoría con la ejecución práctica fue fundamental. Enseñó a sus alumnos que no tenían que elegir entre ser músicos educados y tener *feeling*. Skolnick explica cómo esta filosofía impactó su desarrollo:
«Puedes ser un músico educado, pero también tener feel, y ser un jugador de la calle al mismo tiempo, eso lo aprendí. Y también, simplemente encontrar tu propia identidad, lo cual no hice de inmediato; eso ciertamente tomó algún tiempo, al no quedar atrapado en los guitarristas populares del momento, o en quien sea que estuviera recibiendo más prensa.»
Cómo escapar de la trampa del músico de moda
Cuando Skolnick comenzó sus clases, estaba, como muchos aspirantes a virtuosos de la época, obsesionado con la velocidad y la técnica neoclásica. Su ídolo era Yngwie Malmsteen. Quería que Satriani le enseñara los *licks* de Malmsteen y a tocar más rápido.
«Cuando entré a mis lecciones con Joe, estaba obsesionado con un nuevo guitarrista llamado Yngwie Malmsteen, y realmente quería ayuda para aprender sus cosas… Y [Joe] hizo un gran trabajo al explicar que es bueno aprender de otros músicos hasta cierto punto, pero tienes que establecer límites y tomar de ellos lo que puedas, pero no centrarte demasiado en un solo músico», relata Skolnick.
Satriani le enseñó una lección crucial: siempre habrá un «jugador del momento». Mencionó a Eddie Van Halen, Randy Rhoads y Stevie Ray Vaughan como ejemplos de talentos candentes, advirtiendo que concentrarse demasiado en un solo estilo lleva a la imitación. La ironía del destino fue que, pocos años después, el propio Joe Satriani se convertiría en ese ‘jugador del mes’ con álbumes seminales como Surfing with the Alien (1987) que definieron el género instrumental.
Esta perspectiva a largo plazo y este enfoque en los fundamentos técnicos profundos transformaron las lecciones de Satriani en una experiencia casi académica:
«Era como el equivalente a estudiar con un profesor de piano clásico o un profesor de violín clásico, excepto que este tipo tocaba la guitarra eléctrica. Podía tocar rock ‘n’ roll. Pero tenía esa seriedad y disciplina de los artistas clásicos.»
El maestro anónimo: un ejemplo de perseverancia
Un aspecto notable de la historia de Joe Satriani es que, a pesar de su inmenso talento y la reputación mítica que tenía entre los músicos de la Costa Oeste, todavía estaba dando clases en la trastienda de una tienda cuando muchos de sus futuros estudiantes famosos pasaron por sus manos. Esto generaba cierta incredulidad.
Skolnick confiesa que, en ese momento, la situación era desconcertante para los aspirantes a músicos:
«La gente decía: ‘Oh, Dios mío, si este tipo está en la parte de atrás de una tienda de guitarras, enseñando, ¿qué dice eso del negocio de la música?’ Pero, por supuesto, en pocos años, todo el mundo sabría su nombre, como debe ser, y ese era Joe Satriani.»
Aunque Skolnick admite que las lecciones tardaron en asimilarse —él no se considera el «alumno estrella» de Joe—, el impacto profesional fue profundo. Fue al unirse a Legacy (que luego se convertiría en Testament) y al entrar en el estudio de grabación para sus primeros discos donde realmente se dio cuenta de la disciplina inculcada por Satriani. La necesidad constante de afinación, de escuchar a la banda completa y de la seriedad técnica se manifestaron plenamente en su carrera. Las semillas plantadas en su adolescencia florecieron cuando su carrera despegó, demostrando que la mejor enseñanza no siempre da frutos inmediatos, sino que sienta las bases para un desarrollo duradero.
«No pretendo haber sido el alumno estrella de Joe, pero él plantó estas semillas y realmente empezaron a florecer más tarde.»
Visto en: www.musicradar.com