Tras una actuación electrizante en el festival Sziget de Hungría, la guitarrista principal Emily Roberts, de la aclamada banda The Last Dinner Party, aterrizó en Londres. El cansancio era palpable, pero un brillo especial en sus ojos delataba la emoción de compartir una gran noticia: los detalles de su esperado segundo álbum, From The Pyre.
A diferencia de su debut, Prelude To Ecstasy (un disco que impulsó a la banda al estrellato global, lleno de canciones que ya habían sido probadas y pulidas en directo durante su meteórico ascenso), From The Pyre representa un salto al vacío. El público apenas ha escuchado una pequeña muestra del material, interpretado bajo el nombre en clave de Yeehaw Interlude en Praga. La anticipación es un sentimiento nuevo para el quinteto londinense.
La evolución de the last dinner party
El proceso de creación ha sido radicalmente diferente para esta nueva entrega. Mientras que en el primer álbum el impulso de actuar en vivo después de la pandemia era primordial, en esta ocasión la grabación ha tomado la delantera.
“No hemos tocado en directo unas ocho de diez de estas canciones,” revela Roberts sobre From The Pyre. “Con el primer disco, siempre quisimos tocar las canciones en vivo, y la grabación no fue una ocurrencia tardía, pero llegó más tarde. En ese momento, solo queríamos salir y tocar porque era después del confinamiento y el COVID. Pero con este, el proceso es al revés.”
Junto a sus compañeras Abigail Morris, Lizzie Mayland, Aurora Nischevi y Georgia Davies, Roberts subraya que From The Pyre no es simplemente una continuación de su predecesor, sino una colección de historias abstractas y teatrales. Si bien Prelude To Ecstasy probó el formato con una estructura rígida (preludio, interludio y postludio), el nuevo trabajo rompe con cualquier orden específico y profundiza en una narración más rica y terrenal, explorando emociones que van de lo frágil a lo desenfrenado.
From the pyre: Un viaje temático más profundo
El álbum arranca con Agnus Dei, un tema que, según Roberts, establece un tono inmediatamente explosivo.
“El comienzo de este disco es lo opuesto a Prelude,” explica Roberts. “Prelude se suavizaba y tenía esta dramática introducción orquestal, pero tenía sentido poner Agnus Dei al principio de este porque simplemente comenzó las cosas con una explosión.”
La parte de guitarra de Roberts en esta pista es central, desplegando un brillante riff de tres notas respaldado por platillos y majestuosos teclados. Su habilidad para deslizarse sin esfuerzo bajo la voz de Morris es una forma sutil y elegante de gritar al mundo: “¡Miren quién ha vuelto!”. Roberts califica la canción de “ridícula, pero no en un sentido negativo”, sino de forma “descarada, alegre y divertida”.
Una de las piezas más notables del tema es el solo de guitarra de un minuto que lo culmina. Un reto de composición que, según admite Roberts, le llevó dos meses perfeccionar. “Estuve dándole vueltas,” confiesa, “preguntándome, ‘¿es esto demasiado tonto? ¿Es demasiado escandaloso?’ Como era tan largo, me di cuenta de que solo había escrito solos de guitarra cortos. No sabía cómo escribir algo tan largo que mantuviera la atención o contara una historia durante un tiempo prolongado.” Este tipo de solos extendidos son una rareza en la música popular de hoy, lo que subraya la inclinación de la banda por lo teatral y lo atemporal.
Roberts se inspiró profundamente en el rock de los años 60 para gran parte del álbum, mencionando influencias como The Rolling Stones y George Harrison. Buscó un sonido redondo y sostenido, pero con un “mordisco” característico. Para lograrlo, confió en una combinación de guitarras: principalmente los modelos Music Man St Vincent (conocidos por su versatilidad moderna), una Gibson ES-330 y, ocasionalmente, una Les Paul. Esta mezcla le permitió obtener ese toque vintage pero con una mordacidad moderna.
El desafío de la composición coral
La contribución de Roberts al álbum no se limitó a las guitarras. Escribió fragmentos instrumentales, incluida una espeluznante y discordante parte vocal al comienzo de Woman Is A Tree. Estas armonías, que comienzan estables antes de doblarse inquietantemente hacia arriba, crean una atmósfera coral fantasmal y compleja que roza el terror cinematográfico.
“Fuimos muy meticulosas con la composición,” explica Roberts. “No nos pusimos muchas limitaciones, simplemente seguimos añadiendo más capas a las cosas. Cuando arreglé el coro al principio de Woman Is A Tree, fue muy divertido, y se inspiró un poco en la banda sonora de Yellowjackets. Pero probablemente diría que fue lo más desafiante de cantar y escribir. No habíamos hecho mucho de ese tipo de cosas [corales] antes.”
From The Pyre evita lo fácil y se adentra en un mundo de personajes que van desde guadañas y vaqueros hasta Juana de Arco. Aunque son metáforas teatrales, la esencia de cada historia proviene de experiencias reales y vividas. Esto exigió a cada miembro de la banda una entrega íntima, forzándolas a ser más autoritarias y protectoras con sus visiones creativas.
Herramientas y visión: El sonido de emily roberts
Un ejemplo de este juicio experto se encuentra en Second Best. Aunque la guitarrista empleó la St Vincent y la Gibson a lo largo del álbum, para el coro de esta canción eligió específicamente una Les Paul, buscando un sonido más clásico que resonara con las vibras setenteras u ochenteras de la pista.
“La usé para la parte de la guitarra principal en el coro específicamente,” explica. “Le dio ese sonido más rockero porque la canción es un poco más setentera u ochentera, así que necesitaba ese tipo de energía, ya que tiene ese sonido grande y sostenido.”
Por otro lado, para pistas que requerían un filo más definido, como Count The Ways, la elección obvia fue la Music Man St Vincent. Roberts valora este modelo porque “realmente atraviesa una mezcla y es bastante de alta frecuencia”. Busca un sonido que despierte curiosidad en el oyente.
“Lo que me gusta de la St Vincent es que realmente corta una mezcla, y tiene un rango bastante alto. Creo que esa es una gran cualidad que tiene y simplemente no suena como una Fender o una Gibson. Quería algo que, cuando lo escucharas, no fuera obvio lo que era. Quería que la gente dijera, ‘¿Qué es eso?’ y que sonara nuevo.”
La conexión de Roberts con su instrumento es tan fuerte que, aunque aún no ha tenido tiempo, su sueño es diseñar su propio modelo de firma: una amalgama de diferentes décadas de la historia del instrumento. Sería una guitarra versátil con opciones de pastillas intercambiables (P-90, humbucker o Firebird), capaz de capturar el espíritu de varias eras del rock en un solo instrumento.
Mientras tanto, la satisfacción de Roberts se encuentra en ver cómo sus complejas creaciones son recibidas por la comunidad. Observar a otros músicos versionar sus solos en plataformas como YouTube, inyectándoles su propia personalidad (como el solo de Nothing Matters), es una experiencia que describe como “increíble”. Ahora, con la salida de From The Pyre, existe la emocionante incertidumbre sobre qué melodía, si el solo de Scythe o el coro de Inferno, cautivará a los fans a continuación. La única certeza es que From The Pyre es un lienzo gigante y honesto, lleno de contrastes vibrantes, listo para ser escuchado.
From The Pyre está disponible ahora, ofreciendo otra obra maestra de rock teatral y líricamente profundo.
Visto en: www.guitar.com