Ace Frehley no solo tocaba la guitarra en Kiss. Él no solo escribía canciones y cantaba. Él se entregó por completo al trabajo, forjando una personalidad y un estilo que resultaron demasiado grandes para ser contenidos incluso dentro de su icónico disfraz de Space Ace. Su enfoque guitarrístico, verdaderamente idiosincrásico y un poco excéntrico, definió el sonido original de Kiss. Clásicos indiscutibles como “Deuce,” “Cold Gin,” “Detroit Rock City,» “Love Gun” y, por supuesto, su tema insignia “Shock Me”, simplemente no habrían existido sin el Space Ace.
Si bien lamentamos su reciente fallecimiento el 16 de octubre, esta pérdida nos recuerda que Frehley fue, quizás, una figura demasiado grande para que Kiss la contuviera. Su permanencia oficial en la banda abarcó de 1973 a 1982, y luego regresó para la era de la reunión de 1996 a 2002. Durante sus ausencias, varios guitar heroes intentaron llenar el vacío, incluidos Bruce Kulick, Vinnie Vincent y Tommy Thayer. Pero, como admite el propio Ace, ninguno pudo ocupar su lugar a nivel de influencia.
No hace falta decir que Frehley, un músico que reconoce ser autodidacta y que se apoya fuertemente en el vibe y en el descarado rock and roll, es un animal muy diferente a los que vinieron después. Por un lado, ha sido, con diferencia, el solista más influyente del grupo, con fans que van desde Kim Thayil hasta John 5. En una entrevista reciente, Ace reflexionó sobre su impacto:
“Probablemente habría practicado un poco más si hubiera sabido que iba a influir en la vida de tantas personas. Sin embargo, me enorgullece y me hace muy feliz haber influido en muchos grandes guitarristas.”
Cuando se trata de la teatralidad y la esencia de la guitarra de Kiss, la conversación siempre empieza y termina con Ace. Pero, ¿qué pensaba realmente Frehley de Vinnie Vincent, Bruce Kulick y Tommy Thayer? Él mismo nos lo cuenta.
Bruce Kulick
Bruce Kulick se unió a Kiss en 1984, tras la marcha de Vincent, y se mantuvo en la banda durante la larga era sin maquillaje, hasta el regreso de Frehley en 1996. Su estilo se caracterizó por ser más metódico y orientado al metal de los 80, aportando una estabilidad técnica que la banda necesitaba en ese momento. A pesar de la diferencia estilística, Frehley expresó un gran respeto por él:
“Yo diría que Bruce fue el mejor guitarrista en general. Técnicamente, es mejor guitarrista que yo, en mi opinión. Puede tocar cosas que yo no puedo. Es simplemente un músico técnicamente mejor. Yo nunca tomé una lección de guitarra, ¿sabes? Pero cuando se trata de tocar solos de guitarra melódicos, ¡nadie es mejor que yo!”
Frehley destaca que su maestría radica en la técnica de la mano derecha, particularmente en cómo combina el golpe de la púa con el dedo para obtener armónicos, una habilidad que él considera fundamental para un buen vibrato y que, en su opinión, es una «combinación ganadora» que muchos músicos no logran alcanzar.
Ace también mencionó su colaboración reciente con Kulick:
“Sé que Bruce me admira como músico y viceversa. Hemos improvisado juntos en un par de convenciones, pero realmente no ha ido más allá de eso. Bueno, quiero decir… en mi último disco ‘Origins Volume 2’, él tocó en una canción de Hendrix, ‘Manic Depression’. Intercambiamos solos, pero se hizo de forma remota con Pro Tools.”
Vinnie Vincent
Vinnie Vincent, conocido como el Guerrero Ankh, tuvo una breve pero explosiva permanencia en Kiss, sustituyendo a Ace en 1982 y participando en álbumes cruciales como Creatures of the Night. Vincent era conocido por su velocidad extrema, una tendencia que Frehley no apreciaba:
“Vinnie Vincent tocaba demasiado rápido. Nunca le presté mucha atención en otros aspectos. Sé que Paul [Stanley] solía quejarse de Vinnie. Decía que era como una bala perdida, que duplicaba la duración del solo de guitarra y que tocaba las cosas demasiado rápido y que no podían controlarlo, ¿sabes?”
La crítica principal de Frehley a la técnica shredding es su falta de permanencia en la memoria del oyente. El concepto de la melodía siempre ha sido el centro de su enfoque. Frehley recordó con humor su primer encuentro con Vincent después de años:
“Pero me quedé realmente asombrado… No lo había conocido en años. La primera vez que lo vi fue hace unos años en Florida, y no me di cuenta de lo bajito que era. [risas] ¡Yo realmente le sacaba mucha altura! Pero el problema con el shredding es que no es memorable, ¿sabes? Cuando pones 64 notas en un compás o dos, no sabes lo que está tocando el tipo. Quiero decir… no todo el mundo puede hacer eso, pero a mí me interesa más la melodía.”
Tommy Thayer
Tommy Thayer ha sido quizás el sustituto más controvertido, ya que no solo tocaba la guitarra, sino que también asumió el maquillaje y el personaje de ‘Space Ace’ en la banda actual. Frehley fue directo al grano sobre su estilo:
“Tommy tocaba las notas correctas, pero no tenía el swagger [la fanfarronería, el estilo] correcto. Simplemente no tiene mi misma técnica. Por ejemplo, mi padre era un excelente pianista. Podía tocar Beethoven, Chopin y todo. Siempre me decía: ‘No se trata tanto de tocar las notas correctas; se trata de cuán fuerte las golpeas y cómo usar los pedales debajo del piano. ¡Todo está en la técnica!’”
Ace aplicó esa filosofía del toque y la técnica a la guitarra eléctrica. Para él, la música de Kiss se basa en la forma en que se ejecutan las notas, no solo en la precisión. No obstante, Ace admitió que Thayer fue esencial en su regreso a Kiss:
“Pero es cierto que Tommy tuvo que enseñarme algunas de esas partes antiguas cuando regresé para la reunión. Hay que darse cuenta de que Paul y Gene [Simmons] querían que interpretara canciones que yo no había tocado en 10 o 15 años. Tommy es como una enciclopedia y sabe tocar las notas correctas.
“Pero Tommy era divertido. Cuando yo tocaba ciertos solos, los tocaba en una posición diferente del mástil de lo que él pensaba. Él decía: ‘¡Vaya, eso es sorprendente!’ Yo le decía: ‘Bueno, Tommy, ¡simplemente no soy un músico de escuela, así que toco las cosas donde tengo ganas de tocarlas!’ Y le sorprendió porque pensó que las había tocado en una posición diferente del mástil. Al final resultó que él tampoco las estaba tocando correctamente. Me pareció divertido, y a él también.” [risas]
En definitiva, Ace Frehley marcó el molde. Mientras que Kulick, Vincent y Thayer aportaron habilidades únicas —técnica, velocidad y precisión, respectivamente—, Frehley mantuvo la corona del sonido melódico, vibrante e influyente que dio origen al fenómeno Kiss.
Visto en: www.guitarplayer.com