La comunidad del rock se encuentra de luto tras el reciente anuncio del fallecimiento de Rob Hirst, el carismático baterista, compositor y miembro fundador de la legendaria banda australiana Midnight Oil. Hirst ha muerto a la edad de 70 años después de una valiente lucha contra el cáncer de páncreas.
La noticia fue confirmada por la propia banda a través de un comunicado emotivo en sus redes sociales. En él, sus compañeros rindieron homenaje a la fortaleza de Hirst:
Después de luchar heroicamente durante casi tres años, Rob está ahora libre de dolor: ‘un destello de luz diminuta en el desierto’. Murió en paz, rodeado de sus seres queridos. La familia pide que cualquiera que desee honrar a Rob done a Pankind, Pancreatic Cancer Australia o Support Act.
Midnight Oil, compuesta por Jim Moginie, Martin Rotsey y Peter Garrett, expresó su profundo dolor en un comunicado posterior: «Estamos destrozados y de luto por la pérdida de nuestro hermano Rob. Por ahora no hay palabras, pero siempre habrá canciones. Amor eterno de Jim, Martin y Pete.»
El legado de un pionero del rock australiano
Nacido en Camden, Nueva Gales del Sur, Australia, el 3 de septiembre de 1955, Rob Hirst fue una figura central en la formación de Midnight Oil, una banda conocida tanto por su poder musical como por su incisivo activismo político y ambiental. Sus inicios se remontan a cuando tocó música con sus compañeros de escuela Jim Moginie y Andrew «Bear» James en una formación llamada Schwampy Moose, que más tarde evolucionaría a Farm y finalmente se consolidaría como Midnight Oil.
El álbum debut homónimo de la banda se lanzó en 1978. Si bien al principio Midnight Oil consolidó su base de seguidores en Australia, su gran salto doméstico llegó en 1982 con 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, que alcanzó el número 3 en las listas australianas. Sin embargo, fue Diesel and Dust de 1987 el que les otorgó fama mundial. Este álbum conceptual no solo fue aclamado por su calidad musical, sino que sirvió como una poderosa plataforma para abordar temas cruciales sobre los indígenas australianos y el medio ambiente.
La influencia de Midnight Oil fue ineludible en el panorama del rock de los 80 y 90. Su estilo fusionaba el punk-rock enérgico con letras de conciencia social, un matrimonio de forma y fondo que resonaba profundamente. Diesel and Dust fue disco de platino en Estados Unidos y generó el Top 20 «Beds Are Burning», una canción que trascendió la música para convertirse en un himno de la justicia social, exigiendo la devolución de tierras a los propietarios originales de la nación Pintupi. Este tipo de compromiso elevó a Hirst y sus compañeros más allá de ser solo músicos, consolidándolos como voces clave para el cambio.
El baterista más allá de midnight oil
Aunque su nombre está intrínsecamente ligado a Midnight Oil, Rob Hirst demostró ser un músico versátil con una rica vida profesional fuera de la banda principal. Durante el parón de Midnight Oil a principios de los 90, Hirst formó Ghostwriters junto al bajista de Hoodoo Gurus, Rick Grossman, y el guitarrista Andrew Dickson. Este proyecto le permitió explorar facetas más melódicas sin abandonar la energía del rock. El grupo lanzó cuatro álbumes y su sencillo debut, «Someone’s Singing New York New York» (1991), alcanzó el Top 40 en Australia.
Posteriormente, en 2000, Hirst se unió a Backsliders, una banda australiana de blues. Su participación en Backsliders, con quienes grabó seis álbumes, demostró su capacidad para adaptarse a géneros más rítmicos y tradicionales, lejos de la urgencia política de Midnight Oil, pero manteniendo siempre una percusión sólida y distintiva.
Midnight Oil se disolvió inicialmente en 2002 cuando el vocalista principal Peter Garrett se dedicó a la política. Sin embargo, Hirst fue parte fundamental de su reunión en 2017 y grabó en sus dos álbumes finales, The Makarrata Project (2020) y Resist (2022). Midnight Oil ofreció su último concierto en octubre de 2022, cerrando un capítulo vital en la historia del rock.
Buscando la belleza de lo cotidiano hasta el final
A pesar de la batalla contra el cáncer que libraba desde hacía más de dos años, Hirst mantuvo una asombrosa productividad creativa. Autoeditó su álbum más reciente, Born Electric, en octubre de 2025 (según la fuente) y rápidamente lanzó el EP colaborativo A Hundred Years or More, junto a su compañero de Midnight Oil, Moginie, y Hamish Stuart, guitarrista original de Average White Band.
Reflexionando sobre sus últimas composiciones, Hirst compartió su perspectiva existencial con el medio The Age:
Me doy cuenta de que es un conjunto de canciones bastante existencialistas, con títulos como ‘Are We There Yet?’ y ‘A Hundred Years or More’. Supongo que he estado pensando en la vida útil y la longevidad, incluso en el legado. Y, por supuesto, eso sale en las canciones.
Incluso ante los problemas de salud y la incertidumbre global, Hirst mantuvo un espíritu de optimismo y aprecio por el presente. «Ha sido un tiempo sombrío, aquí e internacionalmente», dijo, «pero si te centras solo en eso, olvidas la belleza de lo cotidiano». Este enfoque final resume la filosofía de un músico que usó su arte no solo para el activismo, sino también para celebrar la resistencia humana. La contribución de Rob Hirst a la música rock perdurará, no solo a través de los himnos de Midnight Oil, sino también a través del recuerdo de su inquebrantable espíritu artístico.
Visto en: ultimateclassicrock.com