Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) ha anunciado un cambio significativo en su cúpula directiva. Edward “Bud” Cole, un veterano de la compañía conocido por su éxito en la expansión del mercado asiático, ha sido nombrado el nuevo CEO, tomando el relevo de Andy Mooney, quien se jubila tras una década en el cargo.
Cole asumirá el rol de CEO-Designado a partir del 19 de enero y tomará oficialmente las riendas de la empresa el 16 de febrero de 2026, marcando el inicio de una nueva era para la icónica marca de instrumentos.
El arquitecto del crecimiento en Asia Pacífico
Durante más de 10 años, Edward “Bud” Cole ha ejercido como presidente de Fender Asia Pacífico (APAC), una región donde demostró su habilidad para impulsar el crecimiento y la presencia de la marca. Cole, que habla inglés y japonés con fluidez, fue la mente maestra detrás de algunas de las iniciativas de expansión más importantes de la compañía, logrando introducir el negocio de Fender en 14 países de la región.
Su gestión no se limitó a la simple distribución. Cole ayudó a establecer capacidades comerciales y operativas completas, construyó operaciones directas robustas para los distribuidores en Australia y supervisó la expansión exitosa hacia mercados clave como China continental y Corea. Además, desarrolló significativamente la capacidad de venta directa al consumidor a través del comercio electrónico en la región.
Un punto culminante de su gestión fue la apertura de la sede de APAC y la tienda insignia de Fender en Tokio, Japón, en 2023. Esta tienda, que en el momento de escribir este artículo sigue siendo el único espacio minorista dedicado de Fender en el mundo, representó un cambio audaz en la estrategia de la marca, buscando redefinir la inmersión del consumidor y la presencia física en el sector brick-and-mortar.
La visión global del retail físico
La estrategia minorista que Cole implementó en Tokio es particularmente relevante ahora que asume el liderazgo global. El ex CEO, Andy Mooney, ya había insinuado la importancia de esta iniciativa cuando la tienda abrió:
“La tienda de Tokio quizás se use como un modelo para crear franquicias minoristas en todo el sudeste asiático.”
Con Cole, el principal impulsor de esta visión minorista inmersiva, al mando de las operaciones globales, la especulación es inevitable: ¿Veremos pronto tiendas físicas de Fender fuera de la región de Asia Pacífico? Dada su trayectoria y su enfoque en la expansión comercial, es probable que Cole busque replicar este modelo exitoso en otras capitales musicales del mundo, llevando la experiencia de la marca directamente a los consumidores.
Además de sus logros operativos, Cole ha jugado un papel fundamental en numerosos lanzamientos de productos Made-in-Japan, reforzando la influencia cultural y la credibilidad de Fender en la región. Su experiencia previa en desarrollo de marca y estrategia en compañías de lujo como Ralph Lauren y Pernod Ricard le otorga una perspectiva única para fusionar la artesanía de instrumentos musicales con el prestigio de una marca de estilo de vida.
El legado de Andy Mooney
El nombramiento de Cole se produce tras la jubilación de Andy Mooney, quien ha liderado FMIC durante una década. Mooney es ampliamente reconocido por haber estabilizado y modernizado la compañía. Durante su mandato, se enfocó en la transformación digital, lanzando iniciativas clave como Fender Play (la plataforma de aprendizaje en línea) y expandiendo el atractivo de la marca más allá de los músicos profesionales para atraer a la creciente base de principiantes y aficionados.
Mooney expresó su gratitud y confianza en su sucesor:
“Liderar Fender ha sido un punto culminante de mi carrera. Estoy profundamente agradecido por la creatividad y el compromiso de los equipos de Fender en todo el mundo y orgulloso de lo que hemos logrado. Estoy emocionado de pasar el testigo a Bud y estoy seguro de que bajo su liderazgo, Fender continuará inspirando a los músicos para las generaciones venideras.”
Un músico al frente de la compañía
Más allá de ser un empresario profundamente competente con décadas de experiencia en el comercio global, Edward “Bud” Cole es también un músico de toda la vida. Compró su primera guitarra eléctrica, una reedición Thinline Telecaster de 1969 Made-in-Japan, siendo un adolescente, y todavía la posee, un detalle que subraya su conexión personal con los productos que ahora supervisará.
En una reciente entrevista con Guitar World, Cole compartió una anécdota que demuestra el círculo completo de su carrera: su primera entrevista de trabajo después de la universidad fue, de hecho, para un puesto de asistente de relaciones públicas en Fender, un puesto que no consiguió. Ahora, asumiendo el cargo más alto, afirma que:
“Todo realmente ha cerrado el círculo para mí. Liderar Fender es el honor de toda una vida.”
Mark Fukunaga, presidente ejecutivo de la Junta de FMIC, resumió el sentir de la Junta:
“Bud ha sido uno de los líderes con mayor impacto dentro de nuestra organización. Tiene un profundo conocimiento de la marca Fender, de nuestros músicos globales y de la base comercial y operativa necesaria para impulsarnos hacia el futuro.”
Con un líder que combina una exitosa trayectoria de expansión en mercados complejos con una auténtica pasión por la música, Fender se prepara para escribir su próximo capítulo, prometiendo empoderar a músicos de todos los niveles en todo el mundo.
Visto en: www.guitar.com