Con profunda tristeza, la comunidad musical y el mundo de la lutería reciben la noticia del fallecimiento de Ken Parker, el visionario maestro detrás de la icónica Parker Fly. Parker ha fallecido a la edad de 73 años, el pasado 5 de octubre de 2025, en su hogar de Gloucester, MA, acompañado por su pareja Susan Kolwicz. Su muerte ocurre apenas días después de haber lanzado una campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir los cuantiosos gastos médicos derivados de su larga batalla contra el cáncer.
Un comunicado en el sitio web oficial de Parker confirma el deceso de este inigualable diseñador, que dedicó su vida a llevar el arte de la construcción de instrumentos a cotas nunca antes vistas. Ken Parker había anunciado recientemente su retiro del oficio, tras revelar a principios de 2023 el diagnóstico de cáncer que, con el tiempo, fue mermando su capacidad para trabajar.
La filosofía detrás de la parker fly
Si hay algo que definió la carrera de Ken Parker fue su incansable búsqueda de la innovación. La Parker Fly, lanzada en 1993, no era simplemente un instrumento más; era una declaración de principios sobre cómo debía ser una moderna. Co-fundada junto a Larry Fishman, Parker Guitars revolucionó la industria al utilizar materiales compuestos que hasta entonces eran ajenos al mundo de los instrumentos de cuerda.
La Fly se distinguía por su cuerpo extremadamente ligero y delgado, construido con un núcleo de madera (generalmente álamo o tilo) recubierto con una mezcla patentada de fibra de carbono y fibra de vidrio. Esta composición no solo proporcionaba una resonancia única y un sustain increíble, sino que también hacía que el instrumento fuera extraordinariamente resistente y estable a los cambios de temperatura y humedad. El diseño estético, futurista y aerodinámico, parecía sacado de una película de ciencia ficción, rompiendo con décadas de tradición en los modelos solid-body.
Pero la verdadera genialidad residía en la tecnología interna. La Parker Fly fue pionera en la integración de un sistema híbrido de pastillas: humbuckers magnéticas tradicionales y un sistema piezoeléctrico desarrollado por Fishman. Esto permitía a los músicos obtener tanto los sonidos clásicos de una eléctrica como tonos acústicos sorprendentemente realistas, todo en un solo instrumento. Este nivel de versatilidad la convirtió en la favorita de músicos de vanguardia, destacando entre ellos Adrian Belew, exmiembro de King Crimson, quien incluso tuvo su propio modelo signature.
Una carrera dedicada a la maestría
Nacido el 25 de agosto de 1952, el camino de Ken Parker hacia la lutería comenzó muy temprano. Con solo 13 años, construyó su primer instrumento utilizando madera y cartón, y más tarde creó un bajo eléctrico para su hermano Alan. Este temprano interés se cimentó en los años 70, cuando se mudó a Rochester, NY, para trabajar con el fabricante de muebles Richard Newman, donde diseñó su primera archtop, un estilo que dominaría gran parte de su trabajo inicial.
A lo largo de los años 80, Parker refinó su arte. En 1983 abrió su propio taller en Connecticut, donde trabajó no solo con instrumentos de cuerda, sino también con violines, cellos y laúdes del Renacimiento, demostrando un profundo conocimiento de la ingeniería del sonido en instrumentos de cuerda. Su reputación creció significativamente gracias a su trabajo en Stuyvesant Music, donde afinó y mantuvo instrumentos para una lista de músicos de alto perfil. Su enfoque siempre fue el mismo: mejorar la artesanía tradicional mediante la ciencia y la tecnología.
Ken Parker sentía una profunda conexión con su trabajo, algo que expresó con humildad y orgullo en sus últimas declaraciones públicas:
“A lo largo de mi vida, he hecho algo que amo y de lo que estoy orgulloso: hacer guitarras que avanzan el arte, la ciencia y la artesanía de la construcción mucho más allá de los métodos tradicionales. Lo más importante, ha sido una verdadera alegría y una experiencia especialmente gratificante ver mis guitarras en manos de todos ustedes, talentosos y aspirantes a músicos, y les agradezco esa oportunidad.”
Un legado que perdura
En el último año de su vida, a pesar de las dificultades causadas por la enfermedad, Ken Parker dedicó su tiempo a asegurar que su conocimiento trascendiera. En un vídeo reciente de YouTube, reveló que había estado compartiendo su pericia con su colega Sam Krimmel. Parker notó que la conexión laboral era excepcionalmente profunda y fructífera, asegurando así que su enfoque innovador y su sabiduría en la construcción de instrumentos no se perdieran.
El maestro luchó valientemente contra la enfermedad, y sus palabras reflejan la dureza de este camino:
“No ha sido fácil vivir con esta desagradable enfermedad, con tratamientos de quimioterapia que agotaron mi energía y lentamente me quitaron la capacidad de ganarme la vida. Ahora, estoy con una máquina de respiración 24/7 y he comenzado a perder el uso de mi brazo izquierdo. Pido humildemente su apoyo para reducir la deuda médica y personal en la que he incurrido y para ayudar con los gastos de mi familia.”
Al momento de escribir este artículo, la campaña de GoFundMe lanzada para ayudar a Ken Parker y su familia sigue activa, aunque lamentablemente su objetivo inicial de $450,000 aún no se ha completado. Ha logrado recaudar $134,000, un testimonio del impacto que tuvo en la vida de muchos. La familia ha pedido a la comunidad musical que continúe contribuyendo en honor a Ken, para aliviar la gran cantidad de deuda que aún enfrentan.
Ken Parker no solo construyó instrumentos; construyó puentes hacia el futuro de la música. Su legado de innovación audaz y diseño vanguardista perdurará en cada Parker Fly, Archtop, y en el trabajo de aquellos a quienes inspiró. Descansa en paz, maestro.
Visto en: www.guitar.com